研究基因功能的生物醫(yī)學(xué)小白在課題zui開始往往都是從構(gòu)建一些必要的載體入手。那面對眼花繚亂的載體list（無論是Addgene還是公司）小白們geng是無從下手。讀完本文，小白們會在一夜之間成為載體構(gòu)建的“老si機(jī)”。
 
   大體上來說，我們研究功能無非就是在體外（in vitro）和體內(nèi)（in vivo）兩種實驗體系中對我們的目的基因功能加以描述，如圖1所示。

 
圖1 基因功能研究的兩種類型。
  對于體外研究中的細(xì)胞系（或者原代細(xì)胞），我們geng多會選擇轉(zhuǎn)染、慢病毒、逆轉(zhuǎn)錄病毒或者腺病毒；而對于體內(nèi)研究，我們主要選擇購買遺傳修飾的動物模型，或者直接選用AAV介導(dǎo)的遺傳干預(yù)。
  基因功能研究無非就是三種手段-①過表達(dá)、②敲低（減）表達(dá)、③敲除，剩余的就是檢測這三種干預(yù)手段對功能表型的定量和定性影響。下面我們分述在哺乳動物細(xì)胞實施這三種干預(yù)手段分別對應(yīng)的載體選擇。
 
  一、過表達(dá)
過表達(dá)的意思就是人為過量表達(dá)你的目的基因。這一類型的載體選擇主要關(guān)注一下兩點：
1、啟動子
對于哺乳動物細(xì)胞來說，常見載體的泛表達(dá)啟動子常見的基本就這幾個-CMV, SV40, EF1a, CAG。大部分都選擇CMV、CAG或者EF1a其中之一即可，SV40表達(dá)能力稍弱。但對于免疫細(xì)胞、干細(xì)胞我們推薦選擇EF1a即可。
比如圖2所示的載體是哺乳動物zui常用的過表達(dá)載體。需要說明的是，對于其他模式生物的細(xì)胞，比如細(xì)菌、酵母、果蠅、線蟲、昆蟲、爪蟾等并不適用。
 
 
圖2 pCDNA3.1是哺乳動物中過表達(dá)zui常用的商業(yè)化載體類型。其目的基因得分啟動子是CMV。
 
2、標(biāo)簽
如果過表達(dá)是編碼蛋白的基因，通常我們會建議加個標(biāo)簽（Epitope tag）。其目的是給過表達(dá)的目的基因做個特殊標(biāo)記，從而有利于后續(xù)的檢測（你的過表達(dá)確定表達(dá)了么？表達(dá)量如何？）。
所以這種標(biāo)簽通常體積較小，不會影響目的蛋白的構(gòu)象、定位、功能等。比較常用的標(biāo)簽有FLAG、HA、Myc、GFP等，我們一個基因通常只需選一種即可，不過有時候這些標(biāo)簽需要多串聯(lián)幾個（比如，3′FLAG，3′HA，6′Myc等）一起增強(qiáng)檢測的靈敏度。我們不講標(biāo)簽的區(qū)別，他們本質(zhì)上都是一段可以編碼蛋白的基因片段。
載體構(gòu)建的時候我們的目的基因跟這些標(biāo)簽都是融合表達(dá)在一起的（通常標(biāo)簽位于目的基因的下游，也叫做（基因的）3‘端，（蛋白的）C端）（圖3），后續(xù)我們只需要購買能特異性識別對應(yīng)標(biāo)簽的抗體做免疫印跡或者免疫熒光檢測即可。
 
 
圖3 實例：過表達(dá)基因下游帶有融合3′FLAG的載體
3、選擇標(biāo)記
選擇標(biāo)記（Selectable Markers）主要目的是區(qū)分表達(dá)于非表達(dá)目的基因的細(xì)胞。
常見的選擇標(biāo)記有Puromycin、Blasticidin、Neomycin、Hygromycin、Zeocin和各種熒光蛋白如ZsGreen、EGFP、RFP、mCherry等。
Puromycin、Neomycin、Hygromycin、Zeocin是一類可以用對應(yīng)的小分子藥物篩選的標(biāo)記；熒光蛋白標(biāo)記可以借助熒光顯微鏡直觀的觀察到表達(dá)目的基因的細(xì)胞，也可以直觀的估計感染效率等。
所以，原則是如果允許，Puromycin、Neomycin、Hygromycin、Zeocin中的一種其中一個，比如puromycin（zui常用），和熒光蛋白標(biāo)記中的任選一個，比如ZsGreen（zui常用）等。實例如圖4所示。

 
圖4 實例。此過表達(dá)載體帶有綠色熒光蛋白ZsGreen和Puromycin雙重標(biāo)記。
 
二、敲低（減、降）表達(dá)
這類載體的選擇要簡單很多，啟動子選擇U6即可。但標(biāo)記選擇通常跟過表達(dá)類似，盡量選Puromycin和ZsGreen，如圖5所示。

 
圖5 帶有ZsGreen和Blasticidin（BSD）雙重標(biāo)記的敲減型載體。
三、敲除載體
目前zui常用的就是CRISPR-Cas9的基因敲除載體，該系統(tǒng)是個二元結(jié)構(gòu)，需要在同一個細(xì)胞中一起表達(dá)Cas9和針對目的基因的sgRNA。目前所用的載體有二合一的，也有分開兩個載體的。我們優(yōu)先推薦二合一型載體。
此類型的載體也是U6啟動子驅(qū)動的載體，由于Cas9體積過大，通常這類二合一載體僅會帶有一個標(biāo)記，如Puromycin或GFP，但也有人用同時帶有兩個標(biāo)記的載體。如圖6所示。

 
圖6 基于CRISPR-Cas9的基因敲除載體。我們發(fā)現(xiàn)該載體帶有ZsGreen標(biāo)記。同時Cas9C端融合FLAG標(biāo)簽。
 
注意：

1. 對于腺病毒載體，由于其感染效率高，通常只需要帶熒光蛋白單個標(biāo)記即可，但推薦編碼蛋白的目的基因過表達(dá)時帶常見標(biāo)簽融合表達(dá)；
   
2. 對于在體基因功能研究，我們常用AAV載體，這類載體我們往往只需要待單個熒光蛋白標(biāo)記即可，但推薦編碼蛋白的目的基因過表達(dá)時帶常見標(biāo)簽融合表達(dá)。

 
總結(jié)
繁雜的載體類型，我們只需要按照①過表達(dá)、②敲低（減）表達(dá)、③敲除分類，按照上述原則簡單選擇目的載體即可。即使我們看不太懂質(zhì)粒圖譜也可以做出快速正確的選擇。